Piano mécanique Hupfeld. Phonolist avec animation.

Piano h 134 cm, l 143 cm, Pr 74 cm. Animation h 125 cm, l 144 cm, Pr 69 cm. L’instrument est un piano pneumatique à moteur électrique du facteur strasbourgeois Hupfeld. Il est surmonté d’une importante vitrine contenant une reconstitution du paysage minier de Richwiller. Celle-ci est animée par la circulation de deux petits trains et le mouvement de la machinerie d’un chevalement minier. Ce piano est acheté en 1922 par Georges Esser, de Thann, tenancier du café « Zum Münster » appelé aussi par les habitués « Schnapskapella » (chapelle du Schnaps). L’univers de ce piano est celui des cafés typiques de la région. L’établissement est une grande pièce en rez-de-chaussée d’une maison du XVIème siècle. Au milieu, une très grande table, le « Stammtisch » où les habitués, artisans du quartier, viennent s’attabler près du poêle en fonte pour consommer un verre de bière ou de schnaps. Au fond se trouve le piano et, juste à côté, une étagère où sont rangés les soixante-dix rouleaux de papier perforé qui forment le répertoire de l’instrument. Le dimanche après-midi, le piano est mis en fonction pour la plus grande joie des petits dont les yeux restent fixés sur le petit train, et des grands qui peuvent exécuter la dernière danse à la mode: le Tango. Pendant dix ans, le quartier a résonné du jeu de l’instrument, à la mort de Georges Esser le piano s’est tu, et n’a pratiquement plus joué depuis. Acquis en 1983, il permet au Musée Historique de Mulhouse d’illustrer la vie des cafés et leur rôle de convivialité.