Buste de Denis Diderot

Ce buste de Diderot par Jean-Antoine Houdon porte l’inscription « Denis Diderot, à ses concitoyens ». Il fut offert en 1780 par Diderot lui-même à ses concitoyens, à la demande de la municipalité. Selon une lettre qu’il adresse à sa fille, les officiers municipaux reçurent en même temps cinq tirages en plâtre du même buste. L’œuvre est éditée en bronze d’après la terre cuite présentée par Houdon au Salon de 1771, sans doute à la suite d’une commande du prince Galitzine, ambassadeur de Russie à la cour de France et ami de Diderot. Le sculpteur a voulu représenter le philosophe en homme de vérité et d’expérience, dans une attitude volontaire, avec un regard franc. Cette œuvre semble avoir plu à Diderot qui la trouvait ressemblante. Par rapport à la terre cuite, conservée au Louvre, le bronze montre cependant Diderot un peu plus vieilli, avec des rides accentuées.