Châle.

Les châles de cachemire ont été pour les élégantes du XIXème siècle un élément indispensable de leur garde-robe. Les étroites écharpes rapportées de la campagne d’Egypte ont été remplacées quelques années plus tard par des châles plus amples à motifs de bordures de palmettes, puis des châles carrés. Dans la seconde moitié du siècle la mode propose de vastes rectangles tissés dont les centres disparaissent sous les palmettes envahissantes. Les véritables cachemires étaient tissés main aux Indes avec la fine laine des chèvres du Cachemire. Cette production était rare et très chère. Aussi, dès les premières années du XIXème siècle, ces productions furent-elles imitées par les tisserands anglais et français mais aussi par les imprimeurs de ces deux pays. La mode des imprimés va suivre de très près les créations tissées et va en imiter les motifs comme les textures. Les imprimés, même sur coton, vont reprendre les ramures « sergé » des tissages orientaux, dé même que les motifs de palmettes qui vont au cours du siècle s’allonger et s’amplifier. C’est la technique d’impression à la planche en relief qui a imité au mieux les motifs tissés multicolores. C’est en Alsace que ces motifs ont été les plus beaux, les plus riches, les plus variés. En Angleterre, un des grands centres fut la ville de Paisley. Certains livres de dessins conservés dans ces deux centres sont très proches, il est difficile, sans avoir de preuves précises (les dessins originaux par exemple), d’identifier les productions. Le châle présenté ici est imprimé sur une laine très fine. C’est une pièce complète de grand format, en bon état, ce qui n’est pas fréquent. Les mites sont de redoutables concurrents pour nous, à défaut de collectionner les laines, elles les dévorent!