La Nativité

Objets de dévotion destinés à un cadre privé, les cires habillées connaissent un essor au XVIIIe siècle, notamment en Bourgogne et en Lorraine. L’atelier de la famille Guillot, basé à Nancy, devient un lieu de production recherché. Les sujets sont majoritairement tirés du Nouveau Testament ou de La Légende dorée. Ces scènes ou personnages sont théâtralisés dans des boîtes de carton, rendues visibles par une vitre maintenue dans un cadre. La particularité de ces objets réside dans la complexité de leur composition. Les parties visibles des personnages comme le visage, les avant-bras ou les mains sont en cire, tandis que le corps est constitué de tissu rembourré, recouvert d’étoffes précieuses. Riche d’une vingtaine de personnages et de nombreux animaux, la composition figure l’Enfant Jésus au centre, entouré de Marie et Joseph. Le décor intérieur est recouvert d’une couche de plâtre tapissée de débris de coquillages et de frittes en verre, parsemée de fleurs en tissu et de coquillages entiers. Les personnages sont en cire teintée, incrustée de cheveux véritables. La richesse des costumes, façonnés en soie et en velours, ornés de broderies et de paillettes permet de dater l’ensemble du XVIIIe siècle.