Le général Margueritte

Le général Margueritte est né le 15 janvier 1823 à Manheulles (Meuse) et mort le 6 septembre 1870 à Beauraing (Belgique). Lors de la bataille de Sedan, le 1er septembre 1870, il est fait général de division, mais il reçoit le même jour une balle en pleine tête, sur le plateau qui sépare Floing et Illy. Au cours de l’affrontement, sa division de cavalerie s’illustre en menant une charge désespérée contre les Prussiens. D’abord soigné à Sedan, il meurt cinq jours plus tard en Belgique.
Pour cette esquisse (plâtre avec un enduit brun), Auguste Rodin représente le général debout, jambes écartées le corps appuyé sur sa jambe droite, tenant son sabre (manquant aujourd’hui) dans sa main droite et semblant être prêt à s’élancer à l’attaque. La situation est très réaliste, canon et casque à ses pieds marquent la gravité du monument. On reconnaît le travail de l’artiste rapide et efficace, notamment dans la tête, avec ses grosses moustaches, ses cheveux bouclés au dessus d’un visage torturé à la bouche ouverte.
Œuvre en rapport :
Général Jean-Auguste Margueritte, plâtre, 1884, Paris, Musée Rodin, n°inv. S.2024 (base Joconde).